Pongal, la fête des moissons

Le 14 janvier l’Inde fête le solstice d’hiver au début du mois de Magha (janvier, février). Elle célèbre le passage, Samkrânti. Ce passage est le moment où le soleil quitte le signe du Cancer pour celui du Capricorne et le début de la saison des récoltes. Cette fête honore le dieu Surya, l’aube de la journée des Dieux, la fin de l’hiver et l’annonce des jours plus chauds. Toute l’Inde fête cette période de renouveau, favorable pour la planification des projets de l’année, les aumônes et les fiançailles. 

Le nom en revanche et les rituels peuvent changer en fonction de la région. 

En Inde du Sud, principalement dans le Tamil Nadu, le 14 janvier célèbre ce passage par une fête agraire très ancienne, Pongal. C’est la fête des récoltes, une des fête hindoue les plus connue. Le terme Pongal signifie ébullition ou débordement et fait référence au plat traditionnel cuisiné ce jour-là, celui-ci se compose de riz, de lentilles, de beurre et de fruits secs cuits dans du lait. 

Pongal marque le 1er jour de l’année pour la communauté Tamoul qui la célèbre dans le monde entier ; cette fête est célébrée par tous au-delà des appartenances religieuses.  

Pongal dure 4 jours : 

• Après une première journée de préparation qui consiste à se débarrasser de tout ce qui est usé ou inutile, les maisons sont nettoyées et décorées de kolam et les tamouls s’apprêtent de nouveaux vêtements.   

• Le deuxième jour, le 14 janvier, le Pongal est cuisiné devant les maisons. Il est offert à la divinité Surya puis à toute la famille, aux amis, voisins et passants. 

• Le troisième jour on offre du Pongal aux bovins qui sont lavés et décorés de grelots et de guirlandes de fleurs. Les cornes sont peintes de couleurs vives. 

• Le quatrième et dernier jour est consacré aux jeux de courses d’animaux ou aux jeux d’adresses. 

 

  Source : les fêtes religieuses Alexandre Astier